Les livres sur de Gaulle ou Pétain ne manquent pas. En revanche, les
livres mettant en scène les deux hommes sont peu nombreux. On se
souvient de l'ouvrage de Jean-Raymond Tournoux (1964) ou plus récemment
de Herbert Lottman. En dehors, peu d’auteurs se sont risqués à aller
regarder et analyser par-delà le tabou de la relation entre les deux
hommes. Pourtant l’histoire de ce duo, de leur confrontation, est
passionnante. Elle met en scène deux personnalités et deux destins
exceptionnels. Elle nous plonge dans la période la plus dramatique et
la plus exaltante de notre histoire : la montée des périls,
l’effondrement de mai-juin 1940, la collaboration, la Résistance et la
Libération. Elle éclaire aussi la réalité de notre temps.


L’auteur dresse d’abord, à travers une interrogation sur le destin,
un portrait psychologique de ces deux chefs, d’abord unis par les liens
très étroits d'une admiration profonde et qui vont s’opposer à partir
de juin 1940, dans un combat sans merci. La première rencontre entre
Pétain et de Gaulle date de 1912. Le colonel Pétain est, cette
année-là, commandant du 33e RI d’Arras. À sa sortie de Saint-Cyr, de
Gaulle, qui aurait pu choisir un poste plus convoité, demande à
rejoindre ce régiment. Dans les années 1920, Pétain veillera et
supervisera la montée en puissance du jeune de Gaulle pour lequel ?
fait rare pour lui ? il éprouve affection et admiration. De Gaulle
deviendra la plume et le collaborateur préféré du Maréchal avant de
rompre en apparence sur une querelle d’auteur ? l’usage du manuscrit
sur lequel de Gaulle avait travaillé pour Pétain ? en réalité sur la
question fondamentale de la préparation de la France à la Seconde
Guerre Mondiale.


Dès lors, tout oppose les deux hommes qui vont se retrouver face à
face dans le dernier gouvernement Paul Reynaud. Alors que les
caractères les plus trempés s’effondrent, l’un et l’autre vont passer à
l’acte les 17 et 18 juin 1940. Ils incarnent deux attitudes face à la
défaite : le choix de l’armistice et de la collaboration pour l’un, la
poursuite de la guerre et la résistance pour l’autre. La radio, vecteur
capital de la confrontation idéologique, prend une place inédite
jusque-là dans la vie politique. Car leur affrontement est tout à la
fois une exceptionnelle page d’histoire et une leçon de politique.
À
travers le choix du général de Gaulle d’assumer la continuité
républicaine et de faire sienne la vision progressiste et sociale du
Conseil national de la Résistance, et celui de Pétain de mettre en
place un régime autoritaire et contre révolutionnaire, les deux hommes
nous donnent une grille de lecture profondément moderne pour comprendre
ce qu’est l’identité de la France.

Biographie
Ancien Secrétaire général de la Présidence de la République et proche
collaborateur du président Chirac, Frédéric Salat-Baroux, dans un style
proche de celui du récit historique, s’attache à montrer l’actualité du
message gaulliste, ce qu’il appelle : « la leçon de vie et la leçon de
France donnée par l’homme du 18 Juin ». De Gaulle-Pétain est son premier essai historique.

Caractéristiques :
Parution : 3 juin 2010
Format : 153 x 240 mm, 240 pages, 20 €
ISBN : 978-2-221-11443-8

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